第十一章
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第十一章
蕭承嵇睡了飽飽一覺。
等他伸著懶腰迷迷糊糊坐起，看見了外頭爬上三竿的日頭。
蕭承嵇思索著如果說京中官員都是這個點起床的，不知會不會有人信？
總不可能如實說自己昨晚偷雞摸狗去了吧。
還不知道霍燃馬還回去了嗎。
蕭承嵇打開了門。
外頭府中的仆從已經等候多時了。
“蕭大人。”仆從問候。“我們老爺想請大人一起共進早膳。”
蕭承嵇看著明晃晃高懸在天空的日頭。“……”
蕭承嵇收回擡頭的視線：“這幾日趕路可真疲憊，好久沒睡這麽暢快的一覺了。”
仆從順著應：“是。”
蕭承嵇：“……”
蕭承嵇漱口洗了把臉，跟著仆從去用早餐。
知州穿著青綠色的便服，早有下人前來通報，此時已經站在大堂門口迎接。
“蕭大人！”
“蕭大人年輕氣盛，睡眠如此充足，下官著實欽佩啊，五體投地五體投地……”
蕭承嵇：“……”
蕭承嵇面上掛起似羞澀的笑容。“讓知州大人見笑，多日疲勞，貪睡了會。”
“怎麽會怎麽會。”知州受寵若驚。
還待說，被蕭承嵇打斷了客套。
人在餐桌前坐下。
桌上有米粥、包子、馎饦、果脯和蒸羊肉……樣式不多，但都熱乎著。
看來可能在他來之前，一直在後廚溫熱著。
蕭承嵇肚子早已咕咕叫，從滿桌美食中移開眼，才註意到少了一人。“霍……大人呢？”
蕭承嵇眼一眨：不會吧，那大個子竟然會起得比自己還晚哈哈。竟然賴床到這個時辰了都還沒起來。
竊笑的蕭承嵇又轉念一想：也是，畢竟昨夜都是人在帶路駕馬……肯定是累得不行了。
算了，誰讓他是慈悲的好搭檔。等會給他留點……
知州：“霍大人啊？他一早就出門了。”
“啊？”蕭承嵇差點站起來，脫口而出，“他去哪了？”
知州：“這……下官也不知道，估摸著人卯時就出門了。”
這麽早？！
他們回來也才堪堪過寅時。
不要命了，那家夥都不睡覺是嗎？
蕭承嵇眼裏的擔憂滑過，心思一轉，他關心那麽多做什麽：哼，不管他了。
*
蕭承嵇用完了早餐。
知州提出要親自帶人到城中看看，並且向蕭承嵇介紹了府中自己的得意幕僚——張師爺。
張師爺穿著一身像是道士袍的黑白相間寬袖長袍，帶著頂半歪一邊的氈巾帽，臉黃白，尖嘴尖下巴，微狹長的眼中皆是和善。
“禦史大人。”張師爺拱手稱禮。
蕭承嵇點點頭。
雖說第一印象不能胡亂作數，但眼前這位張師爺，給蕭承嵇留下來的印象便是精明。渾身上下透露著算計，不知該說是掩飾得恰當的算計，還是絲毫沒有要掩飾的算計。
這麽一襯托，倒把身後的知州襯托得多了幾分憨善模樣。
蕭承嵇能看得出知州很是器重這位張師爺。
一路上都在向蕭承嵇稱讚著張師爺的功勞，像是出主意，如何安置百姓，興建洪水過後的田地房屋，號召青壯年治水等等。
蕭承嵇都聽進耳裏，並且沒有打斷人的滔滔不絕。
知州帶著蕭承嵇來到昨夜他和霍燃偷偷暗訪潛入的災民安置所。
城東的大合院子。
知州介紹：“蕭大人，這就是安置百姓們的片區，下官本是想著等黃河水治理好，百姓們被淹沒的田地都修建好，就送他們回去……說來慚愧，這都一年了，進程還是慢了些……”
“不該吧？”蕭承嵇涼涼看著感慨的知州，“工部所記要用到銀子的項目，都幾乎完工了。”
“大人有所不知，那點銀子哪裏夠啊。”知州嘆聲。
蕭承嵇見人神態不似做假，微微蹙了蹙眉。
幾人進了大合院子。
即便他們皆穿著便服。
但百姓們還是一眼認出了知州大人，紛紛放下手頭的活，圍了上來。
“大人您今兒怎麽來了？”
“大人您來嘗嘗這個米糕……”
“大人要不要留下來吃頓午飯再走？”
“大人……”
……
知州受愛戴的程度顯然出乎蕭承嵇意料。
甚至有小孩子跑過來，親近樂呵呵的知州大人。
蕭承嵇昨晚並沒怎麽發現，但白日一看，才發現院中大多是老弱婦童，幾乎沒見到多少青壯年。
一旁的張師爺像是看到了人的疑惑，走上前。“蕭大人，這兒的男丁，都自願去治水耕耘了。”
“自願？”蕭承嵇眼一掃，“每日多少工錢？”
張師爺不緊不慢，“大人，沒有工錢。我們替他們安置妻孩，管飯管睡，還管幹活的他們的飽飯。要不是朝廷撥下來銀子錢不夠，我們也是想撥銀子獎賞他們的。”張師爺說得聲情並茂，頭頭是道。
這話說的，倒是歸罪到朝廷撥銀苛刻上了。
蕭承嵇眉蹙得更深。
正好圍著知州的人群，一個小男孩註意到了兩人。他看著蕭承嵇，神情純真。“哥哥，爹爹去抓水鬼了，抓完水鬼我們就可以回家了！”
“水鬼？”
小男孩在空中畫大大的圈，瞪大眼睛，表情誇張。“對，大大的，臉有那麽大，舌頭那麽長……”
張師爺像是被逗趣一樣笑了幾聲，而後壓低聲，“蕭大人不必放在心裏，這是這裏百姓們對黃河泛濫的懼心，若沒有一兩個鬼神之說，百姓們都以為是天發怒呢。”
張師爺歪嘴，語氣裏帶著不掩飾的嘲意。
蕭承嵇掃了人一眼：“看來師爺並不信鬼神一說？”
張師爺似笑非笑：“大人，罪過罪過，小人還是敬鬼神的。”
蕭承嵇從人身上移開了眼。
*
知州帶領著人又去了其他災民區，而後帶著蕭承嵇回府中對賬本冊子。
禹州的中心城禾郡並不是受災中心，也遠離黃河口。所以情況是整個州最好的。
知州展示了整個禹州受災圖，邊說著，心有感懷。到傷心處，一兩點小淚。
“厚大人可下達過這些縣地裏過？”
知州點頭，“自然。那可真足足叫我難受，只要想到百姓們在受苦，我、我……我對不起皇上對下官的這頂烏紗帽啊！”
知州嚎啕了幾句。
蕭承嵇轉開視線，賬本中所記載的用銀和朝廷撥款的用銀數，幾乎不差。
是哪裏出了紕漏？
*
霍燃到未時才回府來。
人一身墨藍窄袖輕裝，穿堂而來，攜風帶雲，如冬末初春的柏楊，冷峻沈毅。是刻意收斂了銳意的凜冽之息。
師爺初見人，眼微微一挑。
一旁知州顯然很是對霍燃很滿意。眼神中流露著讚嘆。趁著蕭承嵇走出去迎接的空隙，向著張師爺感嘆，“可惜我沒有個閨女。要是有定要給他們湊一對。小霍將軍，儀表堂堂，京中的大官，貌才雙全……可惜可惜，對了，賢弟你不是要給小笛招婿嗎，這萬一能湊上……”
張師爺皮笑肉不笑。“大人，京中來的貴子，我們小女怎麽可能高攀得上。”
張師爺說著，便瞧見那個將軍的眼已越過了堂廊，遙遙望來——
那是一雙深黑如淵的眸子，只有經歷過真正的生殺，才能有如此看破生死一般的冷厲之色。
似乎一眼能窺中所有其害。
張師爺心下湧起滔天驚駭。
知人不簡單，臉上輕色的神情多有收斂。
知州府裏不宜詳談。
正巧，蕭承嵇想去寄傳昨日寫的信。便以要帶霍燃外頭吃飯的理由，告知知州，兩人一同出門了。
知州本想說，霍將軍想吃什麽他讓府中給準備招待，何必還麻煩出府一趟。但被張師爺攔下。
看著一白一黑兩個身影離開，張師爺的眼神精光一瞬，“大人你還不明白嗎？這是躲著咱們說事呢。”
知州：“這……這……”
知州心有虧事，汗流了下來。
*
如蕭承嵇猜想。
霍燃偷偷出了一趟城，到了其他縣區裏查看詳情。
得知了黃河水沒有想象中糟糕，各地也都在興修防護。蕭承嵇松了一口氣。
因擔心來吃飯說話，隔墻有耳，所以兩人是邊走邊交換所知的情況。
青石板街整潔琳瑯。
商販們吆喝著，酒樓飯館飄香四溢……
蕭承嵇買了串糖葫蘆，邊咬邊說，“我懷疑他們把銀子私吞了一部分，讓百信自願治水賑災……這樣省下了一部分錢，又能應付朝中派下來的督檢……”
蕭承嵇在看到知州給展示的災情圖紙後，腦海中就和在工部檢查的冊子中的項目工程對上數額，自動成圖。
“還有，水鬼……”
蕭承嵇正說著，一只手伸到近前。
撚掉他唇邊的糖，“糖。”
“哪裏？”蕭承嵇毫無所覺人已經幫自己抹掉了，手背一擦。繼續道，“我懷疑‘水鬼’也是有人故意搞出來的，就為了嚇唬恐嚇百姓們，然後讓百姓們自發幹苦力平息水鬼的憤怒……”
霍燃：“確有其事。其他縣鎮也都有‘水鬼’傳聞。說是黃河水鬼發難，本要靠人殉安撫，但來了個道士，做法鎮壓了水鬼。”
“道士？”蕭承嵇咂叭了下糖汁沾染的嘴巴，腦海裏不由就浮現出了知州府裏穿著黑白道士服長袍的張師爺。哼哼，“這就又有得細查了。”
這師爺要是沒鬼，那才叫奇怪。
回途。
兩人沿途考察城中百姓們的生活情況。
蕭承嵇更是有熱鬧就湊。
茶樓裏聽書喝了兩小壺梅子茶。
書墨攤便因一副古人真跡的真偽，和攤主比試作了一刻鐘書法，最後把賣假畫的氣得夾尾巴溜走。
路邊商販和百姓因一文錢吵起來，人還能有理有據給兩人評理稱道。
圍觀著百姓鬥蛐蛐，最後著急得自己擼袖子上場。
……
於是，興致勃勃的蕭承嵇被霍燃從人堆裏拎出來了。
“蕭大人。”霍燃無奈地看著在剛才書畫攤染了一臉墨汁的花貓臉一樣的小文官。人還怒氣沖沖，因霍燃打擾到他輸了一只小蛐蛐而臉頰氣鼓鼓。
路過一個嘈雜的人堆，已經被煎子餅哄氣消的蕭承嵇想都沒想又要往裏湊。
然後被霍燃眼疾手快一把拉住了後領子。
忽有什麽飛擲過來，眼看就要砸到不高興撅嘴的小文官頭上。
霍燃冷臉，迅速伸手擋接住。
人群中發出驚呼。
霍燃接的，是一顆火紅的繡球。
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蕭承嵇睡了飽飽一覺。
等他伸著懶腰迷迷糊糊坐起，看見了外頭爬上三竿的日頭。
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總不可能如實說自己昨晚偷雞摸狗去了吧。
還不知道霍燃馬還回去了嗎。
蕭承嵇打開了門。
外頭府中的仆從已經等候多時了。
“蕭大人。”仆從問候。“我們老爺想請大人一起共進早膳。”
蕭承嵇看著明晃晃高懸在天空的日頭。“……”
蕭承嵇收回擡頭的視線：“這幾日趕路可真疲憊，好久沒睡這麽暢快的一覺了。”
仆從順著應：“是。”
蕭承嵇：“……”
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知州穿著青綠色的便服，早有下人前來通報，此時已經站在大堂門口迎接。
“蕭大人！”
“蕭大人年輕氣盛，睡眠如此充足，下官著實欽佩啊，五體投地五體投地……”
蕭承嵇：“……”
蕭承嵇面上掛起似羞澀的笑容。“讓知州大人見笑，多日疲勞，貪睡了會。”
“怎麽會怎麽會。”知州受寵若驚。
還待說，被蕭承嵇打斷了客套。
人在餐桌前坐下。
桌上有米粥、包子、馎饦、果脯和蒸羊肉……樣式不多，但都熱乎著。
看來可能在他來之前，一直在後廚溫熱著。
蕭承嵇肚子早已咕咕叫，從滿桌美食中移開眼，才註意到少了一人。“霍……大人呢？”
蕭承嵇眼一眨：不會吧，那大個子竟然會起得比自己還晚哈哈。竟然賴床到這個時辰了都還沒起來。
竊笑的蕭承嵇又轉念一想：也是，畢竟昨夜都是人在帶路駕馬……肯定是累得不行了。
算了，誰讓他是慈悲的好搭檔。等會給他留點……
知州：“霍大人啊？他一早就出門了。”
“啊？”蕭承嵇差點站起來，脫口而出，“他去哪了？”
知州：“這……下官也不知道，估摸著人卯時就出門了。”
這麽早？！
他們回來也才堪堪過寅時。
不要命了，那家夥都不睡覺是嗎？
蕭承嵇眼裏的擔憂滑過，心思一轉，他關心那麽多做什麽：哼，不管他了。
*
蕭承嵇用完了早餐。
知州提出要親自帶人到城中看看，並且向蕭承嵇介紹了府中自己的得意幕僚——張師爺。
張師爺穿著一身像是道士袍的黑白相間寬袖長袍，帶著頂半歪一邊的氈巾帽，臉黃白，尖嘴尖下巴，微狹長的眼中皆是和善。
“禦史大人。”張師爺拱手稱禮。
蕭承嵇點點頭。
雖說第一印象不能胡亂作數，但眼前這位張師爺，給蕭承嵇留下來的印象便是精明。渾身上下透露著算計，不知該說是掩飾得恰當的算計，還是絲毫沒有要掩飾的算計。
這麽一襯托，倒把身後的知州襯托得多了幾分憨善模樣。
蕭承嵇能看得出知州很是器重這位張師爺。
一路上都在向蕭承嵇稱讚著張師爺的功勞，像是出主意，如何安置百姓，興建洪水過後的田地房屋，號召青壯年治水等等。
蕭承嵇都聽進耳裏，並且沒有打斷人的滔滔不絕。
知州帶著蕭承嵇來到昨夜他和霍燃偷偷暗訪潛入的災民安置所。
城東的大合院子。
知州介紹：“蕭大人，這就是安置百姓們的片區，下官本是想著等黃河水治理好，百姓們被淹沒的田地都修建好，就送他們回去……說來慚愧，這都一年了，進程還是慢了些……”
“不該吧？”蕭承嵇涼涼看著感慨的知州，“工部所記要用到銀子的項目，都幾乎完工了。”
“大人有所不知，那點銀子哪裏夠啊。”知州嘆聲。
蕭承嵇見人神態不似做假，微微蹙了蹙眉。
幾人進了大合院子。
即便他們皆穿著便服。
但百姓們還是一眼認出了知州大人，紛紛放下手頭的活，圍了上來。
“大人您今兒怎麽來了？”
“大人您來嘗嘗這個米糕……”
“大人要不要留下來吃頓午飯再走？”
“大人……”
……
知州受愛戴的程度顯然出乎蕭承嵇意料。
甚至有小孩子跑過來，親近樂呵呵的知州大人。
蕭承嵇昨晚並沒怎麽發現，但白日一看，才發現院中大多是老弱婦童，幾乎沒見到多少青壯年。
一旁的張師爺像是看到了人的疑惑，走上前。“蕭大人，這兒的男丁，都自願去治水耕耘了。”
“自願？”蕭承嵇眼一掃，“每日多少工錢？”
張師爺不緊不慢，“大人，沒有工錢。我們替他們安置妻孩，管飯管睡，還管幹活的他們的飽飯。要不是朝廷撥下來銀子錢不夠，我們也是想撥銀子獎賞他們的。”張師爺說得聲情並茂，頭頭是道。
這話說的，倒是歸罪到朝廷撥銀苛刻上了。
蕭承嵇眉蹙得更深。
正好圍著知州的人群，一個小男孩註意到了兩人。他看著蕭承嵇，神情純真。“哥哥，爹爹去抓水鬼了，抓完水鬼我們就可以回家了！”
“水鬼？”
小男孩在空中畫大大的圈，瞪大眼睛，表情誇張。“對，大大的，臉有那麽大，舌頭那麽長……”
張師爺像是被逗趣一樣笑了幾聲，而後壓低聲，“蕭大人不必放在心裏，這是這裏百姓們對黃河泛濫的懼心，若沒有一兩個鬼神之說，百姓們都以為是天發怒呢。”
張師爺歪嘴，語氣裏帶著不掩飾的嘲意。
蕭承嵇掃了人一眼：“看來師爺並不信鬼神一說？”
張師爺似笑非笑：“大人，罪過罪過，小人還是敬鬼神的。”
蕭承嵇從人身上移開了眼。
*
知州帶領著人又去了其他災民區，而後帶著蕭承嵇回府中對賬本冊子。
禹州的中心城禾郡並不是受災中心，也遠離黃河口。所以情況是整個州最好的。
知州展示了整個禹州受災圖，邊說著，心有感懷。到傷心處，一兩點小淚。
“厚大人可下達過這些縣地裏過？”
知州點頭，“自然。那可真足足叫我難受，只要想到百姓們在受苦，我、我……我對不起皇上對下官的這頂烏紗帽啊！”
知州嚎啕了幾句。
蕭承嵇轉開視線，賬本中所記載的用銀和朝廷撥款的用銀數，幾乎不差。
是哪裏出了紕漏？
*
霍燃到未時才回府來。
人一身墨藍窄袖輕裝，穿堂而來，攜風帶雲，如冬末初春的柏楊，冷峻沈毅。是刻意收斂了銳意的凜冽之息。
師爺初見人，眼微微一挑。
一旁知州顯然很是對霍燃很滿意。眼神中流露著讚嘆。趁著蕭承嵇走出去迎接的空隙，向著張師爺感嘆，“可惜我沒有個閨女。要是有定要給他們湊一對。小霍將軍，儀表堂堂，京中的大官，貌才雙全……可惜可惜，對了，賢弟你不是要給小笛招婿嗎，這萬一能湊上……”
張師爺皮笑肉不笑。“大人，京中來的貴子，我們小女怎麽可能高攀得上。”
張師爺說著，便瞧見那個將軍的眼已越過了堂廊，遙遙望來——
那是一雙深黑如淵的眸子，只有經歷過真正的生殺，才能有如此看破生死一般的冷厲之色。
似乎一眼能窺中所有其害。
張師爺心下湧起滔天驚駭。
知人不簡單，臉上輕色的神情多有收斂。
知州府裏不宜詳談。
正巧，蕭承嵇想去寄傳昨日寫的信。便以要帶霍燃外頭吃飯的理由，告知知州，兩人一同出門了。
知州本想說，霍將軍想吃什麽他讓府中給準備招待，何必還麻煩出府一趟。但被張師爺攔下。
看著一白一黑兩個身影離開，張師爺的眼神精光一瞬，“大人你還不明白嗎？這是躲著咱們說事呢。”
知州：“這……這……”
知州心有虧事，汗流了下來。
*
如蕭承嵇猜想。
霍燃偷偷出了一趟城，到了其他縣區裏查看詳情。
得知了黃河水沒有想象中糟糕，各地也都在興修防護。蕭承嵇松了一口氣。
因擔心來吃飯說話，隔墻有耳，所以兩人是邊走邊交換所知的情況。
青石板街整潔琳瑯。
商販們吆喝著，酒樓飯館飄香四溢……
蕭承嵇買了串糖葫蘆，邊咬邊說，“我懷疑他們把銀子私吞了一部分，讓百信自願治水賑災……這樣省下了一部分錢，又能應付朝中派下來的督檢……”
蕭承嵇在看到知州給展示的災情圖紙後，腦海中就和在工部檢查的冊子中的項目工程對上數額，自動成圖。
“還有，水鬼……”
蕭承嵇正說著，一只手伸到近前。
撚掉他唇邊的糖，“糖。”
“哪裏？”蕭承嵇毫無所覺人已經幫自己抹掉了，手背一擦。繼續道，“我懷疑‘水鬼’也是有人故意搞出來的，就為了嚇唬恐嚇百姓們，然後讓百姓們自發幹苦力平息水鬼的憤怒……”
霍燃：“確有其事。其他縣鎮也都有‘水鬼’傳聞。說是黃河水鬼發難，本要靠人殉安撫，但來了個道士，做法鎮壓了水鬼。”
“道士？”蕭承嵇咂叭了下糖汁沾染的嘴巴，腦海裏不由就浮現出了知州府裏穿著黑白道士服長袍的張師爺。哼哼，“這就又有得細查了。”
這師爺要是沒鬼，那才叫奇怪。
回途。
兩人沿途考察城中百姓們的生活情況。
蕭承嵇更是有熱鬧就湊。
茶樓裏聽書喝了兩小壺梅子茶。
書墨攤便因一副古人真跡的真偽，和攤主比試作了一刻鐘書法，最後把賣假畫的氣得夾尾巴溜走。
路邊商販和百姓因一文錢吵起來，人還能有理有據給兩人評理稱道。
圍觀著百姓鬥蛐蛐，最後著急得自己擼袖子上場。
……
於是，興致勃勃的蕭承嵇被霍燃從人堆裏拎出來了。
“蕭大人。”霍燃無奈地看著在剛才書畫攤染了一臉墨汁的花貓臉一樣的小文官。人還怒氣沖沖，因霍燃打擾到他輸了一只小蛐蛐而臉頰氣鼓鼓。
路過一個嘈雜的人堆，已經被煎子餅哄氣消的蕭承嵇想都沒想又要往裏湊。
然後被霍燃眼疾手快一把拉住了後領子。
忽有什麽飛擲過來，眼看就要砸到不高興撅嘴的小文官頭上。
霍燃冷臉，迅速伸手擋接住。
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